Element indispensabil vieţii, sarea era considerată în Antichitate un dar primit de la zei. La rândul lor, oamenii o presărau pe ofrandele aduse zeilor. Funcţia rituală se păstrează şi în zilele noastre când, împreună cu pâinea, alcătuieşte simbolul ospitalităţii, al respectului şi preţuirii de care se bucură un musafir.

În multe regiuni ale Terrei, lipsa sării a generat de-a lungul istoriei mişcări migratorii. Uneori, pentru o ocnă de sare s-au iscat războaie sângeroase. Fără sare, substanţă telurică ce influenţează reproducerea mamiferelor, inclusiv a omului, viaţa nu ar fi fost posibilă. Ţăranul, cunoscând efectul sării asupra înmulţirii oilor şi vitelor, este preocupat ca în anumite perioade din ciclul lor de reproducţie să nu le lipsească drobul de sare din târlă sau din grajd.